13 января н.с. (31 декабря ст.с.) - канун Нового года у северо-западных славян получил название «щедрухи», или вечер Василия Щедрого (Василия Кесарийского) по имени св.Василия Великого, архиепископа Кесарии Капподакийской, память которого христианская церковь чтит 1 января (Васильев день).

Говорили: декабрь – месяц старое горе кончает, новому году новым счастьем дорожку стелет.

Новая година, будь деловита,

из радостей сшита,

добром покрыта,

горем не разбита.

Главными обрядами считались варение каши и засевание зерен. Кашу ставили в печь до рассвета. Если каша выходила крупная , рассыпчатая — жди счастья в доме, здоровых детей. Другой обряд — засевание зерен — исполняли дети. Они бегали по избе и рассыпали зерна ярового хлеба, приговаривая: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому, да по великому».

Ходили также в Васильев вечер «под чужие окна» собирать пироги и «свиные ноги». Одна из легенд повествует о том, что как-то Василий Великий, благословляя людей, благословил случайно и подвернувшегося поросенка, поэтому в народе стали молить Василия Великого о плодовитости свиней, а значит, хорошем хозяйстве. По обычаю, в этот день на стол ставили голову поросенка, произнося при этом:

Не чиста животинка свинья, да нет у Бога ничего нечистого,

свинку-щетинку огонь опалит,

А Василий зимний освятит.

Обильный праздничный стол, по древнему поверью, обеспечивал благополучие на весь предстоящий год и считался залогом богатства семьи, поэтому его стремились украсить всем тем, что хотели бы иметь в достатке в хозяйстве.

Под Новый год подавалась "богатая" кутья. По возможности в нее добавляли сливки, миндаль, грецкие орехи. Обычай подавать кутью в "щедрый вечер" знаменовал у предков нескончаемость круговорота жизни. Таким же ритуальным блюдом были блины. В ряде мест русского Севера в обрядовые блюда входили толокно и овсяный кисель. В Васильев вечер ели все самое лучшее, что припасали в доме заранее: пироги, колбасу, мясо, блины, кашу, причем ели как можно больше, без меры. Было на Руси поверье, что обилие еды в первый день Нового года обеспечит ее на весь год.
Специальным блюдом новогоднего стола непременно был "кесаретский" поросенок (по названию праздника Василия Кесарийского, в народе — "кесаретского"). "Василия-свинятника — Новый год" — записал в своем словаре В.И.Даль. (Свинку да боровка для Васильева вечерка). В дело шли также свиная голова, свиное мясо, колбасы. Поросенка зажаривали целиком, какой бы величины он ни был. Жаркое из поросенка обеспечивало благополучие; ритуальность заключалась в приобщении к тем силам, которые приписывались животным. Мясо зайца ели, чтобы быть проворным как заяц, а петуха — дабы быть легким, как птица.

Традиционным новогодним угощением были рассольные зайцы или другое мясо, сваренное в огуречном рассоле с различными пряностями. К жареной курице подавали что-нибудь кислое: уксус или лимон. Мясные горячие блюда ставили на стол под взваром — так назывался всякого рода соус. Хозяйки обычно готовили луковые, капустные, клюквенные или брусничные взвары. Особые приправы шли к определенным блюдам. Репа подавалась к зайцу, чеснок — к говядине, лук — к свинине.

Стол изобиловал рыбой: лососиной, осетриной, белорыбицей, судаками, карасями, лещами. И к ним — соленые огурчики, помидорчики, соленые грибки. Квас, морс, пиво, водка, виноградные вина и меды также украшали праздничный стол. Особо разгулявшимся, чтобы не болела голова, наутро подавали кушанье под названием похмелье: это изрезанные ломтики холодной баранины смешивали с огуречным рассолом, уксусом и перцем.

Выставлялось такое обилие печеного, что глава семьи мог спрятаться за грудой пирогов, приговаривая: «Детки, видите ли меня?» Девушки в последний раз гадали о замужестве, жены и мужья — об урожае грядущего лета. В народе существовала легенда, что на Васильев вечер ведьмы скрывают месяц, поэтому наблюдали небо: «Васильевская ночь звездиста — лето ягодисто».

В украинских селах готовили всевозможные вареные и жареные колбасы с кашей и салом, фаршированный свиной желудок, галушки со сметаной. Натирали хрен, подогревали его в масле, добавляли муку и разводили сметаной. Этим соусом поливали свиную голову. В Молдавии в центр стола ставили кутью и калач, а по восточным и западным углам еще по 6 калачей (по числу месяцев в году). И обязательно готовили плацинду — большой пирог из сдобного теста с начинкой из тыквы, яблок или брынзы.

Щёдрик,ведрик,

Дайте вареник, -

Грудочку кашки.

Кiльце ковбаски!

Святитель Василий Великий